La caratteristica principale della chiesa di Santa
Maria della Pace è il Chiostro del Bramante
(1503-1505), costruito per il cardinale Oliviero Carafa.
Ha due piani, il primo con archi su pilastri ed il secondo
con architravi poggianti alternativamente su pilastri
e colonne.
È molto probabilmente la prima opera romana di
Bramante; è importantissima perché per
la prima volta appaiono i quattro ordini dell'antichità
(tuscanico, dorico, ionico e corinzio) sovrapposti.
Il chiostro ha un'architettura alla romana, con paraste
ed archi a tutto sesto, e presenta già un linguaggio
radicale: è molto severo e manca di qualsiasi
decorazione. In questo Bramante si distacca dal periodo
milanese, durante il quale realizzava opere molto decorate.
Il chiostro è sede di mostre d'arte temporane.
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